「結納品に込められた意味や、昔から日本人が大切にしてきた思いやりの心を理解すれば、二人の人生のスタートにおける結納の大切さがわかるはず。結納の意味を知らないために、必要ないと思ってしまう人たちがいる。知らずに後悔しないためにも、多くの人に伝えていきたい。」と福原さんは言う。

また、結納は、基本の五品が揃ってはじめて意味を成す。どんなに質素でも構わないから、５品目を揃えて贈ることで気持ちを伝えるのだ。最近では「結納を端折る、略式」などと言われることがあるが、結納に決して略式はない。結婚の儀式に略式がないのと同じである。「質素」と「略す」のとは全く意味が異なることを理解してほしい。

農耕民族である日本人にとって最も大切な米から造った酒は、昔からお祝いや贈答品としてなくてはならないものであった。その酒をおいしくいただくために添えられた魚や舞、花などが、いわゆる「肴」とされた。その中で、昔から高級品の代表である鮑（あわび）の肉を長く引き伸ばした熨斗鮑（のしあわび）が酒に添えられ、「その人の大切なものを贈る」ことを意味するようになった。熨斗をつけることは大切なものを贈ること。思いやりの心が形となった文化なのだ。 また、御帯（おんおび）の帯には、長いものは魂を結びつけるという意味が込められている。このように、ひとつひとつの結納品の項目には意味があり、贈る相手への思いが込められている。

目の前にある松魚（かつお）が生の魚ではなく、例えば１万円であったとしても、それは贈り物である「魚」なのだ。商品であってもお金であっても、「お品物をいただく」ことに変わりはない。
贈る側にも贈られる側にも、思いやりの心が欠如していれば、このような日本の心の文化は理解できない。

ここ２年くらい前から、結納のご相談や来店客が増えてきていると福原さんは言う。結納の意味や大切さをお話する機会が増えてきているのは、とても喜ばしいことである。心が失われつつあると言われる現代で、日本の文化や伝統が見直され、若い人たちに受け継がれてほしいと思う。

広島県結納品組合会長でもある福原康方さんは、日本人の思いやりの心や道徳心が薄れ行くとともに、職人の技を理解、評価されなくなってきていると言う。
和紙に墨で書いた書物は何百年でも残るという素晴らしい技術であり、手漉きの和紙は、現代の機械でつくる紙とは全く違った暖かさをもっている。日本の素晴らしい文化や技術があり、その上に「贈答」ということを重んじる精神が発祥しているのだ。
結納飾りやのし袋を西洋のラッピングに置き換えて捉えがちだか、ラッピングとは全く違った日本人独特の心の文化が存在する。西洋のラッピングは感性で美しく飾るものだが、日本では「包む」という行為によって心を通じさせていくもの。筆を包む折り方、香を包む折り方があり、品物を保護し、そして礼法に従って紙を折ることによって思いを込めていくのだ。

このように、一文字ずつ、一折ごとに思い込めて結納品が創り上げられる様子を見れば、いかに、日本人が「大事なものを贈る」ことに心を尽くしていたかが伝わってくる。

結納は、基本的には生まれ育った自宅で執り行う。そして、その結納品を見ながら両家でお食事を囲むことができれば一番良いのだが、住宅事情のために結納品の飾り場所や祝い膳の準備で悩む人も多い。どんな家やマンションでも、床の間がなければ毛氈（もうせん）を敷くことで、そこを上座と見なすことができる。
自宅でのお食事が難しければ、結納式の後で、ホテルまたは食事処に移動すれば良い。
また、結納は一方通行ではなく、嫁方から婿方へお返し結納（おみやげ結納）を贈ることで、初めて成り立つ。
昔に比べ、周囲に結納について理解している人も少ない今、友人や知人に相談して、あいまいな情報で混乱してしまう人も多いようである。
正式な婚約もしないで、果たして結婚をしても良いのだろうか。結納を難しく考えすぎず、二人の人生の大事なスタートだからこそ、専門店にアドバイスを求め、相談したい。また、定期的に開催されている無料セミナーに参加して、結納を理解してほしい。日本人の心の文化を知り、古き良き儀を知ることで、結納は二人にとって大きな意味を持つ儀式であることが理解できるはずだ。

取材協力 / 株式会社 福原結納店
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